苏轼在他的《江城子·密州出猎》中写道：“持节云中，何日遣冯唐？”借用了冯唐持节云中赦魏尚的典故。文中提到“持节”一事，那么“节”是什么东西，它到底是干什么的，跟“节钺”又有什么联系呢？

什么是“节”

节指的是“符节”，皇帝将节借给执行临时任务的臣子使用，用以威慑一方，当这个臣子临时任务完成后，这个节将会被收回。古代使臣出行，持节为符信，故称。 汉末与魏晋南北朝时，掌地方军政的官往往加使持节、持节或假节的称号。使持节得诛杀中级以下官吏;持节得杀无官职的人；假节得杀犯军令者。

斧钺

苏武牧羊的故事大家都知道，说的是苏武在天汉元年（公元前100年）奉命以中郎将持节出使匈奴后来被匈奴扣留在北地19年。苏武出使匈奴便是一件临时任务，持节便是他此次出访的信物。

所以“节”就是代表了皇帝，“假节”便是代表皇帝和国家去执行临时任务。

• 假节

“假节”便是持节，假通“借”，官员“假节”便是持有节杖执行临时性的任务。苏武持节牧羊期间，尽管节杖上的毛全部脱落，但是他始终紧握着持节，因为它代表着国家和天子，即使自己再落魄，国家的尊严不能丢。

在晋朝以前，不管是“假节”、“持节”还是“使持节”，它们的地位是相等的，只是在礼仪方面有所区别。例如，假节的辛毗可以依据皇命而约束假节钺的司马懿。

苏武持节牧羊

• 假节钺

“钺”指的是“斧钺”，一种刑具。“假节钺”代表皇帝的出行，凡持节的使臣，就代表着皇帝亲临，象征皇帝与国家，可行使相应的权力。武将“假节钺（或假黄钺）”的话，他在战时状态就不必请示汇报，可以直接斩杀自己军中触犯军令的将士。

“钺”在古汉语中，则有掌杀伐之意。《后汉书·冯勤传》记载：“钺，斧也，以黄金饰之，所以戮人。”因为“假节钺”有执掌杀伐的权利，所以“假节钺”的人权利要比“假节”的大。

曹操

• 假节（钺）的等级和权利

晋朝使节开始区分层级，“假节”、“持节”和“使持节”、“假节钺（或“假黄钺”）”代表不同的权力和名望。

（一）假节：平时没有权利处置人，战时可斩杀犯军令的人。

（二）持节：平时可杀无官位之人，战时可斩杀二千石以下官员。

（三）使持节：平时及战时皆可斩杀二千石以下官员。

（四）假节钺（或假黄钺）：可杀节将（含假节、持节、使持节）。

历史上那些假节（钺）的人

汉末三国时期假节钺的人物比较多，第一个假节钺的便是东汉末年的枭雄董卓。董卓在当时权势滔天，废掉少帝刘辨，拥立刘协继位，是为汉献帝，所以他给自己搞一个假节钺的头衔也不为过。第二个假节钺的便是曹操，曹操挟天子以令诸侯，凭借自己的身份获得了这一头衔。

董卓形象

三国时期，吴国没有人获得假节钺，蜀国只有关羽获得假节钺的特权，刘备在益州，关羽在荆州，相当于荆州所有的事情都是关羽说了算，但是最终关羽也没能守住荆州。魏国获得假节钺特权的人物比较多，先后有于禁、满宠、曹真、曹休、夏侯尚、司马懿、司马昭等人。

综上，“假节”是乱世中特有的一重身份，拥有假节身份的武将，不仅可以在战争中自行根据战斗的需要部署安排，而且拥有处罚和斩杀违反军令将士的权力，可以说，如果一个武将能获得假节的身份，他就可以真正做到“将在外军令有所不受”了。而“假节钺”更了不得，一个假节钺的武将可以斩杀假节的武将，更甚者，假节钺的武将拥有自行发动战争的权力，因此假节钺绝对算得上是武将的最高荣耀。