唐代大画家唐吴道玄，字道子，来自阳翟(今河南禹州)。他自幼贫困，但是他有着卓越的艺术天分。机缘巧合之下，吴道子曾随书法大家张旭、贺知章学习书法，后来改攻绘画，由于他刻苦好学，还未成年就展现了出色的画技，已“穷丹青之妙”。

后来他去了东都洛阳，很快名声大噪，被唐玄宗召为宫廷画家。在绘画上，吴道子师法张僧繇，但又能大胆创新，擅长多种画风。

在两都（长安、洛阳）的寺观里，吴道子绘制了四十多个变幻多端的图像，都是菩萨，鬼怪一类的画，其中每一幅都具有典型的个性，样貌诡谲，无一雷同。他的精湛技艺，受到了众人的广泛关注。他的宗 教画被称为当世一绝。

京都长安兴唐寺中有一座宅院，里面保存着皇帝亲自注释的《金刚经》，吴道子不仅绘制了这里的壁画，还题写了经文。慈恩寺塔前面的文殊、普贤二位菩萨，西面的降魔、盘龙等图像，小殿前门的菩萨；景公寺《地狱图》中的"帝释"护法神；永寿寺中山门上的两神，都出自吴道子之手。这些画作在当时独具匠心，备受赞誉，都是当时最绝妙的艺术品。

《唐朝名画录》的作者朱景玄曾经记载了这样一件事：朱家有位姓尹的老仆人，已经有八十多岁了。他曾亲眼见过吴道子给朱家宗庙画佛像，当吴道子最后画佛头顶的圆轮佛光时，一笔就画成了。当时，街坊老少都来观看，每天都有上百人围观吴道子作画，以至于为了维持秩序，还得在前面拦上了绳索，才能保证热情的群众不影响吴道子作画。

等吴道子下笔作画时，只见他大笔一挥，笔走龙蛇，风过电转，瞬间就在佛像顶上画出了一轮金黄圆月般的光圈。围观者都惊为天人。

《地狱变相图》

吴道子最为著名的一幅画是《地狱变相图》。这幅画于唐玄宗时期的赵景公寺。

公元732年，吴道子曾于长安城赵景公寺之中，绘制《地狱变相图》。关于此作，吴道子并没有在整幅画上描绘出地狱的恐怖样子，而是描绘了地狱中人惊恐不堪的面部表情，扭曲的面目狰狞，奇形怪状，绝无雷同，看了让人感到毛骨悚然，故称地狱变相。

这幅画也对当时前来瞻仰的长安城百姓造成了极大震撼。据景公寺的老僧玄纵说："吴先生画成这个寺院的《地狱图》后，京都里的人都来观看。看后都惧怕死后进到地狱中受苦，而修善行，两市的屠夫商贩都不卖鱼肉了，怕因为杀生而获罪。"

一日三绝

唐开元年间，人们把“李白的诗、吴道子的画、张旭的草书和裴将军的剑”并称为天下“四绝”。有一次唐玄宗到东都洛阳去。吴道子作为宫廷画家伴驾随行，张旭也跟着一起去了。

当时，裴旻将军在家守母丧，听说吴道子到了洛阳。就花重金请吴道子在洛阳天宫寺（在天津桥南，尚善坊附近）绘制几幅状写神鬼的壁画，来给在阴间的母亲求得神佛的保佑。

吴道子依约前往，但是却如数奉还金帛。他对裴旻说：“久闻将军大名，若得一睹将军舞剑之英姿，吾愿足矣。将军之英姿飒爽，足以启迪吾之创作灵感。”裴将军爽快答应。当即换下丧服，在院内舞起剑来。

裴将军的步伐轻盈迅捷，左旋右转，剑光寒芒四溢。突然间，他挥剑直冲云天，高达十几丈。接着，剑如电光般射下，裴将军轻巧地用剑鞘接住，宝剑安然入鞘。这壮观的一幕令人惊叹不已。

吴道子看了裴将军的表演，顿时灵感如泉涌，他挥舞笔墨，不到片刻时间就创作出一幅仙子高妙、神采飞扬的壁画。画面中仙姿飘逸、神采奕奕，让人赞叹不已。

当时在场的张旭也被二人的精彩演绎所感染，他在另一面寺墙上挥毫泼墨，写下了“天下第一狂草”的墨宝。他的笔法潇洒自如、龙蛇起伏，给人以无穷的想象空间。

围观群众大饱眼福，一叹二叹连三叹，都说：“一日之中，获睹三绝。”

嘉陵江山水三百里图

相传，在天宝年间，唐玄宗忽然想要看嘉陵江山水风光，就派遣吴道子前去写生。吴道子到了嘉陵江，好好畅游了一番，却没有动半分笔墨就回到长安。唐玄宗质问他画在何处，吴道子却不慌不怕，仅凭着自己的感觉与记忆，就把嘉陵江一山一水、一丘一壑尽现笔下。一天功夫，就将三百里嘉陵江的旖旎风光，尽数画出。唐玄宗惊叹不已，大加赞扬，特命将其作品镶嵌于大同殿的墙壁上。

当时蜀中的著名画家李思训也奉旨绘制嘉陵江风光，却足足画了几个月，但仍不及吴道子的妙笔。

风云将逼人，鬼神如脱壁

吴道子绘制过一幅《五龙图》。五条龙摇首摆尾，栩栩如生，鳞甲栖张，像要腾飞似的，每每欲下大雨，画上就生出雾气来，满堂烟云弥漫。

还有一次，吴道子到一个寺院里去，因为口渴向僧人讨茶喝。于吴道子拿起笔墨，在寺院的墙上画了一头驴，然后就离开了。当天夜晚，寺院僧人的家具就莫名其妙地被踩坏了，僧人们又气又恼，但百思不得其解。后来才怀疑是吴道子画的驴子作怪。便恳请他来寺院请求原谅。吴道子这才涂去了墙上的驴。

吴带当风

吴道子原本是民间画家，所以技法上比较自由，不像宫廷画家那么教条刻板。他画的宗教人物都用线条勾勒。线条非常生动有力，像是被风吹动，在空中飞扬一般。所以人们称吴道子画的线条为“吴带当风”。

吴道子的名作《送子天王图》，画面上全是飞动的线条，每根线条都有几次转折变化，像是被风翻动的衣带。

他的这种画风，对唐代的绘画有着深刻影响，宋元以来的许多画家也多有效仿、借鉴。因此被后世尊为“画圣”。